William Morris

William Morris nasce nel 1834 vicino Londra in una famiglia benestante e studia teologia a Oxford, dove stringe amicizia con gli artisti Preraffaelliti Dante Gabriel Rossetti ed Edward Burne-Jones. Insieme a loro sviluppa un rifiuto della produzione industriale di massa, vista come causa dell'imbruttimento estetico e dello sfruttamento operaio dell'epoca vittoriana. Nel 1861 fonda la ditta Morris, Marshall, Faulkner & Co. (poi Morris & Co.), che produce tessuti, carte da parati, vetrate e mobili disegnati a mano secondo i principi dell'artigianato medievale, in aperta polemica con la produzione seriale. I suoi motivi decorativi floreali, ispirati alla natura britannica, restano tra i pattern tessili più riconoscibili e ancora oggi riprodotti al mondo. È considerato il padre del movimento Arts and Crafts, che influenzerà profondamente il design europeo tra fine Ottocento e inizio Novecento, dalla Secessione Viennese al Deutscher Werkbund fino, indirettamente, al Bauhaus. Fu anche scrittore, tipografo e attivista socialista. Muore nel 1896; nonostante il paradosso di aver disegnato oggetti di lusso per un'élite pur predicando un ritorno artigianale accessibile a tutti, resta una figura fondativa nel passaggio dall'artigianato ottocentesco al design moderno.