Eileen Gray

Eileen Gray nasce in Irlanda nel 1878 in una famiglia aristocratica e si trasferisce presto a Londra e poi a Parigi, dove studia lacca giapponese con l'artigiano Seizo Sugawara: una tecnica che userà per anni nei suoi primi mobili e pannelli decorativi. Negli anni '20 sviluppa un proprio linguaggio modernista, spesso in anticipo sui colleghi uomini più celebrati: disegna il tavolino regolabile E-1027 (1927), pensato per essere usato a letto, e la poltrona Bibendum, dalle forme morbide ispirate al personaggio pubblicitario Michelin. Costruisce e arreda per sé la villa E-1027 a Roquebrune-Cap-Martin, sulla Costa Azzurra (1926-29), capolavoro dell'architettura moderna che integra mobili su misura, spazi flessibili e un rapporto attento con il paesaggio marino; Le Corbusier, che la ammira e insieme la ossessiona, vi dipingerà anni dopo, senza il suo permesso, una serie di murales. A lungo sottovalutata e riscoperta solo a partire dagli anni '70, muore a Parigi nel 1976; oggi è riconosciuta come una delle grandi pioniere del design e dell'architettura moderna, per decenni oscurata dai suoi contemporanei uomini.